Phóng vệ tinh dọn rác vũ trụ

Hơn 50 năm qua, lượng rác vũ trụ bao gồm các vệ tinh đã ngừng hoạt động, các mảnh vỡ từ tên lửa đẩy quay quanh trái đất với vận tốc 30 km/h đang ngày càng tăng nhanh. Đây thực sự là mối nguy hiểm tiềm tàng với các vệ tinh đang hoạt động và các phi hành gia.

Do đó, các nhà khoa học thuộc Trung tâm vũ trụ Thụy Sĩ tại Đại học Bách khoa Liên bang Lausanne (EPFL) đã quyết định phóng “vệ tinh cai quản không gian”, với nhiệm vụ dọn dẹp các mảnh rác vũ trụ và loại chúng khỏi quỹ đạo trái đất hoàn toàn.

Hiện tại Cơ quan hàng không vũ trụ Hoa Kỳ NASA đang tiến hành theo dõi khoảng 16.000 mảnh rác vũ trụ, trong đó có những mảnh có đường kính lớn hơn 10 cm.

Trong nhiều trường hợp những mảnh rác vũ trụ có kích cỡ nhỏ cũng trở thành hiểm họa với các vệ tinh đang hoạt động và các con tàu vũ trụ khi không may va phải chúng. Đặc biệt với những mảnh rác lớn, thì thiệt hại là không thể dự đoán được.

Ngay cả Trạm không gian quốc tế ISS vẫn phải thường xuyên thay đổi quỹ đạo để tránh va chạm với những mảnh rác vũ trụ cỡ lớn.

Ví dụ, vào tháng 2/2009, vệ tinh Iridium-33 của Mỹ đã bị nổ tung sau khi tình cờ va phải vệ tinh ngừng hoạt động từ lâu Cosmos-2251 của Nga.

Theo thiết kế của EPFL, nhờ một động cơ siêu nhỏ, vệ tinh CleanSpace One sẽ tự điều chỉnh quỹ đạo để khớp với mặt phẳng quỹ đạo của mục tiêu.

Sau khi tiến gần mục tiêu, CleanSpace One sẽ tóm mục tiêu bằng chiếc tay gắn móc. Tuy nhiên việc thu gom rác vũ trụ không phải là nhiệm vụ dễ dàng khi các mảnh rác quay với tốc độ lên tới 30 km/h.

CleanSpace One và các mảnh rác vũ trụ sẽ cùng rời khỏi quỹ đạo, hướng về trái đất và bị thiêu rụi khi tiến lại gần bầu khí quyển.

(Thụy Sĩ sắp phóng vệ tinh dọn rác vũ trụ- Infonet ngày 16/2)