Các nội dung môn bóng đá gồm: Bóng đá nam, bóng đá nữ; bóng đá trong nhà (futsal) nam, nữ.
Theo quy định, ở nội dung bóng đá nam, độ tuổi của các cầu thủ là dưới 23 (U23). Mỗi đội được đăng ký 3 cầu thủ trên 23 tuổi.
Danh sách đăng ký sơ bộ cho mỗi đội tối đa 50 cầu thủ nhưng số cầu thủ đăng ký thi đấu là 20 (trong đó có 3 cầu thủ trên 23 tuổi). Bên cạnh đó, do dịch COVD-19 có thể vẫn khó lường, các nước đề nghị chủ nhà Việt Nam cho phép thay thế cầu thủ ngay trong thời gian diễn ra giải đấu nếu có cầu thủ mắc COVID-19. Tuy nhiên, số cầu thủ này phải có tên trong danh sách đăng ký sơ bộ.
Để tiến hành bốc thăm chia bảng, Ban Tổ chức phân định nhóm hạt giống dựa vào thành tích 2 kỳ SEA Games gần nhất (Việt Nam và Thái Lan thuộc nhóm hạt giống số 1).
Theo đó, chủ nhà U23 Việt Nam (đương kim vô địch) mang mã số A1; đội U23 Thái Lan mang mã số B1. Tám đội bóng còn lại sẽ được bốc thăm vào 2 bảng A và B.
Bảng A, với sự góp mặt của U23 Việt Nam, thi đấu vòng bảng ở SVĐ Việt Trì (Phú Thọ). Bảng B thi đấu ở SVĐ Thiên Trường (Nam Định).
Hai khung giờ thi đấu được xác định là 16h00 (trận 1) và 19h00 (trận 2). Môn bóng đá nam khởi tranh từ ngày 6/5. Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ thi đấu trận khai mạc.
Tại SEA Games 31, người dẫn dắt U23 Việt Nam là HLV trưởng Park Hang-seo. Dự kiến, toàn đội sẽ hội quân chuẩn bị cho hành trình bảo vệ chức vô địch SEA Games vào ngày 7/4.
Với bóng đá nữ, SEA Games 31 quy tụ 8 đội tranh tài, gồm: Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, Myanmar, Singapore, Lào, Philippines và Campuchia. Đây cũng là lần đầu tiên Campuchia cử đội tuyển nữ tham dự SEA Games.
Trong phân định nhóm hạt giống cho lễ bốc thăm, Đội tuyển nữ Việt Nam mang mã A1; Đội tuyển nữ Thái Lan mang mã số B1. Sáu đội còn lại sẽ được chia vào 2 bảng đấu. Vòng bảng môn bóng đá nữ diễn ra từ ngày 9-15/5.
Các trận đấu tại bảng A thi đấu ở SVĐ Cẩm Phả (Quảng Ninh). Bảng B chưa xác định sân thi đấu.
Thông báo chi tiết về điều lệ môn bóng đá sẽ được công bố tại lễ bốc thăm chia bảng vào ngày 6/4.
BT