Thiên thạch khổng lồ sắp bay sát qua Trái đất

Thiên thạch này, được các nhà khoa học đặt tên là Tiểu hành tinh 2005 YU 55, sẽ bay lướt qua Trái đất vào lúc 11 giờ 28 (giờ GMT) và cách Trái đất khoảng 325.087 km. Khoảng cách này còn gần hơn khoảng cách 386.242 giữa Trái đất và mặt trăng.

Nhà Thiên văn học Scott Fisher, một quan chức của Hội Khoa học Quốc gia Mỹ cho biết: “Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1976, một vật thể có kích thước lớn như vậy bay qua Trái đất với khoảng cách gần như thế. Đây là một cơ hội hiếm hoi để chúng ta có thể khảo sát một thiên thạch ở khoảng cách gần Trái đất”.

Còn theo nhà nghiên cứu cao cấp Don Yeomans của NASA thì hiện các nhà khoa học đã nắm rất rõ quỹ đạo và vị trí của thiên thạch này. Ông nói: “Thiên thạch này sẽ chắc chắn sẽ không va chạm vào Trái đất hay mặt trăng”.

Hàng nghìn nhà thiên văn học nghiệp dư và chuyên nghiệp đang chờ để theo dõi sự xuất hiện của YU 55, vốn chỉ có thể quan sát được từ bán cầu nam của Trái đất. Nó quá tối để có thể quan sát bằng mắt thường, nhưng cũng không thể quan sát được bằng Kính viễn vọng Hubble do tốc độ của thiên thạch quá nhanh.

Ông Yeomans cho biết: “Thời điểm tốt nhất để quan sát thiên thạch này là vào đầu giờ tối ngày 8-11 từ bờ biển phía Đông nước Mỹ. Nó trông sẽ rất mờ nhạt, thậm chí ngay cả ở điểm gần nhất. Bạn sẽ phải sử dụng tới một chiếc kính viễn vọng với kích thước phù hợp để có thể nhìn thấy thiên thạch này”.