Vi khuẩn ăn ... dầu

Chủng vi khuẩn ăn dầu mới trên vịnh Mexico (trong vòng tròn đỏ). Ảnh: AP

Trong khi nghiên cứu sự phân tán của hàng triệu lít dầu tràn vào vùng vịnh Mexico do vụ nổ giàn khoan Deepwater Horizon của Tập đoàn BP hồi tháng 4, các nhà khoa học tại Phòng Thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley của Mỹ đã phát hiện một loại vi khuẩn sinh sôi nảy nở với tốc độ rất lớn và đang ăn những lớp dầu dưới mặt nước.

Qua thu thập hơn 200 mẫu nước tại 17 vị trí dưới tầng nước sâu nơi có dầu tràn (do hầu hết dầu đã lắng xuống các tầng nước sâu bên dưới), các nhà khoa học đã phát hiện chủng vi khuẩn thống trị các mẫu nước có dầu là một loài vi khuẩn hoàn toàn mới. Chúng sống trong tầng nước sâu gần đáy biển nơi có nhiệt độ trung bình vào khoảng 5 độ C.

Terry Hazen, Chủ nhiệm công trình nghiên cứu cho biết, loại vi khuẩn này không giống với những chủng loại vi khuẩn trước đây vì chúng không tiêu thụ nhiều oxy. Đây là một tín hiệu tốt bởi nhiều nhà khoa học đã từng lo ngại việc ăn dầu của các loại vi khuẩn có thể tiêu thụ một lượng lớn oxy, từ đó tạo nên những "vùng biển chết" gây nguy hiểm cho cuộc sống của các loài sinh vật trong vịnh Mexico.

Nếu những nghiên cứu này chính xác thì việc phát hiện ra chủng vi khuẩn mới có khả năng hấp thụ dầu dưới tầng nước sâu thực sự có ý nghĩa to lớn trong việc xử lý lượng dầu tràn đang đe dọa nghiêm trọng môi trường vùng vịnh Mexico

Mai Hằng