Chiều 22/11, Messi cùng các đồng đội có trận đấu mở màn World Cup 2022 khi gặp đội bóng được coi là yếu nhất bảng – đại diện đến từ châu Á – Saudi Arabia.
Sau nhiều thất bại, lần này Argentina dự World Cup với hành trang là hy vọng tràn đầy. Niềm tin đó đến từ chuỗi 36 trận bất bại, từ việc họ chấm dứt cơn khát danh hiệu với chức vô địch Copa America 2021.
Nhưng để chứng tỏ tư cách ứng viên vô địch Worl Cup 2022 tại Qatar, Albiceleste sẽ cần một chiến thắng ở trận mở màn gặp đại diện châu Á Saudi Arabia.
Bước vào trận đấu, các cầu thủ Argentina mặc áo xanh - trắng truyền thống còn đội tuyển Saudi Arabia sử dụng áo xanh lá cây.
Với vị thế cửa trên, Lionel Messi cùng các đồng đội nhập cuộc thảnh thơi và tràn đầy tự tin. Ngay phút thứ 2 của trận đấu, tỷ số suýt chút nữa được mở cho Argentina khi không ai khác chính là siêu sao Messi dứt điểm nhanh từ quả căng ngang của Di Maria, nhưng không thắng được phản xạ nhất nhanh của thủ thành Al Owais, Saudi Arabia.
Đến phút thứ 8 của trận đấu, Argentina được hưởng quả phạt đền sau khi ông vua áo đen người Slovakia đã phải nhờ cậy công nghệ VAR để xem lại tình huống va chạm giữa Paredes (Argentina) và Al Bulayahi (Saudi Arabia) trong một quả phạt góc bên phần sân Saudi Arabia.
Đương nhiên người lĩnh trọng trách trên chấm đá phạt không ai khác ngoài "huyền thoại sống" Lionel Messi và El Pulga thừa bản lĩnh lẫn đẳng cấp để nhẹ nhàng đánh lừa thủ môn đối phương, đưa đội nhà vươn lên dẫn 1-0.
Pha lập công vừa rồi là bàn thắng thứ 7 trong sự nghiệp của Messi tại World Cup, chỉ kém một bàn so với thành tích của "Vua bóng đá" Diego Maradona và 3 bàn so với kỷ lục cấp độ ĐTQG Argentina của Gabriel Batistuta.
Đây cũng là trận đấu thứ 5 liên tiếp, Messi ghi bàn hoặc kiến tạo cho đội tuyển quốc gia.
Bên cạnh đó, El Pulga trở thành cầu thủ Argentina đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 4 kỳ World Cup khác nhau.
Sau khi có bàn mở tỉ số, các cầu thủ Argentina tiếp tục thi đấu thong dong, trong khi đó đội tuyển Saudi Arabia không hề nao núng tinh thần, họ bình tĩnh triển khai lối chơi chặt chẽ ở khu vực giữa sân kết hợp với giăng bẫy việt vị, sẵn sàng triển khai những pha phản công chớp nhoáng.
Đến phút 22, Messi đưa bóng vào lưới Saudi Arabia trong một tình huống bóng sống khi anh thoát xuống rất nhanh đón đường chuyền dài từ phần sân nhà của đồng đội. Tuy nhiên với sự "thẩm định" của tổ VAR và công nghệ (bắt việt vị bán tự động được áp dụng ở kỳ World Cup này) thì đã không có thêm bàn thắng cho Albiceleste bởi Messi đã việt vị trong gang tấc.
Đến phút thứ 28, tiền vệ Papu Gomez chọc khe quá hay cho Lautaro Martinez thoát xuống rồi gẩy bóng tinh tế qua người thủ môn Saudi Arabia. Tuy nhiên, VAR và công nghệ lại vào cuộc để một lần nữa phát hiện lỗi việt vị của tiền đạo 22 tuổi.
Đến phút thứ 35, cầu thủ Lautaro Martinez lần thứ 2 đưa bóng vào lưới Saudi Arabia sau pha kiến tạo của Messi nhưng lần này thì bằng mắt thường của trọng tài biên cũng nhìn ra lỗi việt vị. Đương nhiên bàn thắng bị từ chối.
Những phút cuối hiệp 1, không có thêm tình huống đáng chú ý nào. Hiệp đấu khép lại, Argentina làm tung mành lưới Saudi Arabia đến 4 lần nhưng rốt cục chỉ có đúng 1 bàn thắng nhờ công của Messi trên chấm 11m.
Ngay đầu hiệp 2, đại diện của châu Á đã xuất sắc san bằng tỷ số. Trong một pha đánh trung lộ, Al Brikan chạm bóng vừa đủ để mang đến cho đồng đội số 11 Al Shehri cơ hội bứt phá xâm nhập khu vực 16m50 của Argentina rồi dứt điểm chéo góc chuẩn xác, gỡ hòa 1-1 cho Saudi Arabia.
Dường như bàn thắng gỡ hòa đã mang đến sự hưng phấn và tự tin cực lớn cho các cầu thủ Saudi Arabia và giờ Argentina mới là đội phải lo ngại khi sóng gió liên tục nổi lên bên cầu môn Martinez.
Và chỉ sau khi có bàn thắng san bằng tỷ số 5 phút, tới phút thứ 53, đại diện Tây Á tiếp tục mang đến cú sốc lớn cho cả thế giới khi ghi bàn thứ 2.
Cầu thủ Al Dawsari đón bóng trong khu vực 16m50, bình tĩnh dùng kỹ thuật loại bỏ vài cầu thủ đối phương trước khi tung ra cú sút đẹp mắt, không cho thủ môn Martinez một cơ hội cản phá nào dù bay người hết cỡ, nâng tỉ số lên 2-1 cho các chàng trai Saudi Arabia.
Số liệu thống kê cho thấy, đây là lần đầu tiên sau 24 trận, đội tuyển Argentina để thủng lưới nhiều hơn một bàn trong 1 trận đấu. Saudi Arabia chính là đội tạo nên thống kê ấn tượng này.
Sau khi bị dẫn bàn, Messi cùng các đồng đội tràn lên tấn công, nhiều cơ hội đã được tạo ra, nhưng với lối chơi chặt chẽ, hợp lý, sự xuất sắc của thủ thành, đội tuyển từ Tây Á đã hiên ngang giành chiến thắng.
Với trận lội ngược dòng ngoạn mục, các chàng trai Saudi Arabia đã tạo ra một cơn địa chấn rung chuyển làng túc cầu thế giới khi đánh bại ứng viên vô địch Argentina hùng mạnh với tỷ số 2-1 bất chấp bị thủng lưới trước.
Nếu như "Huyền thoại sống" Messi đi vào lịch sử của bóng đá Argentina khi trở thành cầu thủ đầu tiên của đất nước này ghi bàn thắng trong 4 kỳ World Cup khác nhau thì các cầu thủ Saudi Arabia đã kiên cường tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup.
Sau trận đấu, El Pulga chia sẻ: "Không có lời bào chữa gì cho thất bại hôm nay. Đây là đòn đánh nặng nề vào tâm lý toàn đội. Đã rất lâu rồi chúng tôi chưa trải qua cảm giác thua trận. Rõ ràng, không ai mong muốn khởi đầu World Cup theo cách này.
Chúng tôi đều biết Saudi Arabia là một tập thể tốt. Argentina đã không có một trận đấu hiệu quả. Chúng tôi đã quá vội vàng. Chúng tôi không thể tìm ra những khoảng trống để chơi bóng và gặp khó trong việc tiếp cận khung thành phương.
Argentina vào lúc này cần phải đoàn kết hơn bao giờ hết. Chúng tôi đã thể hiện được sự mạnh mẽ trong một quãng thời gian dài. Mọi chuyện dù sao cũng đã xảy ra. Toàn đội cần hướng tới những trận đấu phía trước".
Còn HLV Lionel Scaloni chia sẻ: "Chúng tôi hiểu rõ Saudi Arabia thi đấu ra sao. Trước trận đấu, chúng tôi đã chuẩn bị các phương án để đối mặt với hàng phòng ngự chắc chắn và luôn sẵn sàng bẫy việt vị.
Hiệp 1 là của chúng tôi. Nhưng chỉ 1 bàn thắng của họ trong hiệp 2 đã thay đổi rất nhiều cục diện. Chúng tôi sẽ dành thời gian để phân tích những vấn đề trong 2 bàn thua ngày hôm nay.
Hôm nay thực sự là một ngày buồn. Nhưng chúng tôi sẽ đứng dậy và bước tiếp. Tôi nghĩ rằng không cần phải lý giải nhiều về trận thua này. Argentina còn 2 trận đấu nữa tại vòng bảng và chúng tôi sẽ giành chiến thắng.
Trước World Cup 2022, Argentina là ứng viên vô địch. Nhưng tại sân chơi World Cup, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Điều quan trọng là chúng tôi phải biết cách giải quyết những vấn đề không suôn sẻ."