Nơi đất đai còn hoang hóa nhiều nhất là đất rừng U Minh Hạ, tập trung ở 3 huyện U Minh, Trần Văn Thời và Thới Bình. Qua kết quả điều tra mới đây cho thấy, tổng diện tích rừng tràm U Minh Hạ hiện có là 38.000 héc ta, trong số này diện tích của Vườn Quốc gia Vồ Dơi là 8.000 héc ta. Tuy nhiên, trong thực tế, còn rất nhiều vùng được gọi là rừng nhưng hoàn toàn không có cây rừng, chỉ là đất hoang, lau sậy mọc um tùm. Số đất rừng nhưng không có cây rừng trong lâm phần rừng U Minh Hạ không dưới 5.000 héc ta. Đây là tình trạng lãng phí nguồn tài nguyên đất đai, trong khi nhiều nơi quỹ đất để tổ chức sản xuất không còn nhiều.
Về nguyên tắc, số đất này phải trồng rừng để phủ kín, chủ yếu là cây tràm. Nhưng cây tràm hiện nay đang đứng trước khó khăn do không có thị trường tiêu thụ, nên không ai muốn trồng tràm. Nếu muốn chuyển đổi mục đích phải được phép của Chính phủ.
Để tạm thời khắc phục tình trạng đất đai bị hoang hóa, trước mắt chính quyền địa phương khuyến khích người dân trồng rừng kết hợp với trồng lúa, trồng cây ăn trái, hoa màu để phát triển kinh tế. Về lâu dài sẽ phải quy hoạch lại, trong đó trồng rừng hay chuyển đổi mục đích sử dụng cần phải cân nhắc. Điều chắc chắn là không thể sử dụng đất rừng để nuôi tôm như một số ý kiến đề nghị hiện nay.
Trần Thành Nên