Duyên lá bép

Chợ huyện nhỏ nhưng lại bày bán nhiều loại rau rừng hấp dẫn, đặc biệt là rau bép của đồng bào dân tộc K’Ho. Muốn thưởng thức món rau này, người ta phải đi chợ sángđể tìm mua.

Cây bép là loại thân mộc mọc ven những bìa rừng. Chiều cao trung bình của thân khoảng 1m, lá có hình dạng, kích thước gần giống với lá chôm chôm, lá nhãn. Hợp với màu đất đỏ bazan, lá rau bép non có màu đỏ gạch, thêm chút tuổi nữa là màu vàng nhạt, rồi tới màu xanh non, già hơn nữa là màu xanh đậm.

Lá bép là loại rau từ thiên nhiên mọc quanh năm, nhưng sau khoảng 5-6 trận mưa đầu mùa là thời điểm lá bép ngon nhất. Khi này, đọt mầm bung nở, tươi mát nhất. Đồng bào dân tộc tranh thủ vào rừng hái, đây cũng là lúc lá cho vị ngọt hơn tất cả mọi thời điểm.

Hấp thụ dưỡng chất từ đất đỏ bazancùng khí trời trong lành từ thiên nhiên vùng cao, nên rau lá bép có vị ngọt thanh, thơm nhẹ, dậy vị bùi béo. Nhai một ngọn rau xanh non sẽ lưu lại vị ngọt nơi đầu lưỡi,cho nên cũng có người K’Ho giành cho loại lá này một cái tên thân mật nữa - lá bột mì chính(bột ngọt).

Tiếng bép bép nghe vui tai trong chảo khiến tôi liên tưởng có lẽ xuất phát từ tiếng này mà người ta xứng tên cho thứ lá này là bép. Hình ảnh những lá bép ấp ôm cạnh những miếng thịt trong đĩa rau xào thật ấn tượng. Ai đã thưởng thức qua một lần món này thì nhớ mãi sau này, và coi đó là kỷ niệm khó phai với mảnh đất Di Linh hiền hòa.