Lội ngược dòng kịch tính trước Thái Lan, U23 Malaysia vươn lên đứng đầu bảng

U23 Malaysia - thử thách thực sự cho mục tiêu giành HCV SEA Games 31 của U23 Thái Lan

Sau chức vô địch AFF Cup 2020, trưởng đoàn bóng đá Thái Lan Nuanphan Lamsam đặt mục tiêu giành Huy chương Vàng SEA Games 31 để soán ngôi đội bóng số 1 Đông Nam Á của Việt Nam.

Tuy nhiên, hành trình chuẩn bị cho mục tiêu này không hề dễ dàng vì các câu lạc bộ không chịu nhượng bộ nhả người. SEA Games 31 không nằm trong danh sách giải của FIFA, do đó các đội bóng Thái Lan có lý do hoàn toàn hợp lệ để không hợp tác.

Sau nhiều tháng với nhiều nỗ lực, trưởng đoàn Nuanphan Lamsam đã giúp HLV Mano Polking có bộ khung tương đối mạnh để chuẩn bị cho SEA Games. 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm thủ môn kỳ cựu Kawin Thammasatchanan (32 tuổi), tiền vệ Weerathep Pomphan (25 tuổi) và Worachit Kanitsribamphen (24 tuổi).

Tuy nhiên, điểm yếu chí tử của U23 Thái Lan chính là việc họ không có thời gian để lắp ghép đội hình. Nhiều cầu thủ trong số họ thừa nhận đây là lần đầu tiên chơi bóng với nhau. HLV Polking sẽ buộc phải vừa đá vừa điều chỉnh với hy vọng các mảnh ghép sẽ ăn khớp.

Trong khi đó, U23 Malaysia không nhận được nhiều sự kỳ vọng sau thất bại của bóng đá nước này ở hai giải đấu gần đây. Họ bị loại ngay từ vòng bảng ở AFF Cup 2020, trong khi đội U23 để thua sốc trước Lào ở giải vô địch U23 Đông Nam Á. Thầy trò Brad Maloney cũng thất bại với tỷ số 1-2 trước Timor Leste trong một trận giao hữu.

Tuy nhiên, U23 Malaysia có thời gian chuẩn bị và tràn đầy quyết tâm khẳng định bản thân. U23 Thái Lan vẫn được đánh giá cao hơn về mọi mặt nhưng họ vẫn thường bị khớp khi đối đầu với Malaysia trong thời gian gần đây. "Bầy hổ Malaysia" sẽ là thử thách thực sự, đồng thời kiểm chứng sức mạnh của Thái Lan cho tham vọng giành tấm Huy chương Vàng SEA Games 31.

U23 Thái Lan sớm dẫn bàn và phải chơi thiếu người

Trở lại với trận đấu, trong nửa đầu hiệp 1 các cầu thủ U23 Thái Lan nhập cuộc khá ung dung và kiểm soát trận đấu. Phút thứ 11, cầu thủ Ekanit Panya xoay sở trong vùng cấm rồi tung cú sút cận thành nhưng thủ môn Malaysia kịp kép góc cản phá. Ở tình huống đá phạt góc sau đó, Chakkrit bật cao đánh đầu nhưng chưa thành bàn.

Ở những phút tiếp theo, một số cơ hội đã được các cầu thủ Thái Lan tạo ra nhưng cơ hội ăn bàn không thực sự rõ rệt.

Trong khi đó, phải đến phút thứ 24, U23 Malaysia có cơ hội đáng chú ý đầu tiên. Ngôi sao số 1 Luqman Hakim thoát xuống nhận đường chuyền vào từ cánh phải mà bay qua đến 3 cầu thủ Thái Lan, nhưng cú chạm bóng cuối cùng của cầu thủ này lại đi vọt xà.

Phút thứ 33 của trận đấu, trong một pha bóng tưởng không có gì đặc biệt, tiền đạo số 9 Gustafson của U23 Thái Lan đã nỗ lực xoay sở trong phạm vi hẹp để thoát khỏi sự kìm kẹp của các hậu vệ đối phương rồi tung ra cú dứt điểm nhẹ, giống như đá hụt. Tuy vậy, trái bóng vẫn từ từ chui vào lưới khi mà thủ môn U23 Malaysia có phần mất tập trung.

Sau khi bị dẫn bàn U23 Malaysia cố gắng vùng lên, song U23 Thái Lan vẫn làm chủ thế trận. Tuy nhiên, tình huống bước ngoặt của trận đấu đã đến vào cuối của hiệp 1.

Phút 41, Trọng tài chính người Tajikistan đã rất cương quyết rút ra tấm thẻ đỏ trực tiếp dành cho trung vệ Jonathan Khemdee sau khi cầu thủ này buộc phải phạm lỗi với Bashah để ngăn tiền đạo này có thể thoát xuống đón bóng được Luqman Hakim chuyền thuận lợi.

Bất ngờ phải mất người, HLV U23 Thái Lan Mano Polking buộc phải có những sự điều khi lần lượt rút Patrik Gustavsson và Benjamin Davis, để nhằm bảo toàn kết quả.

U23 Malaysia thắng ngược trong phút bù giờ 

Bước sang hiệp 2, tận dụng ưu thế hơn người, các cầu thủ U23 Malaysia chủ động gây sức ép từ những phút đầu. Đẩy toàn bộ đội hình U23 Thái Lan về sân nhà và phải co cụm phòng ngự.

Đến phút thứ 61, các cầu thủ U23 Malaysia đã cụ thể hóa ưu thế hơn người thành bàn thắng. Số 7 Mukhairi Ajmal nỗ lực đi bóng chếch bên cánh phải rồi tạt vào trong dọn cỗ cho Danial Asri đối mặt với khung thành trống đưa bóng vào lưới bằng đùi.

Những phút tiếp theo, U23 Malaysia tiếp tục dồn dập gây sức ép dồn dập về cầu môn U23 Thái Lan, buộc dàn "Voi trẻ" phải gồng mình chống đỡ bảo vệ an toàn tối đa cho khung thành do Kawin trấn giữ. Tuy nhiên, trong thời gian chính thức của trận đấu, không có thêm bàn thắng nào được ghi.

Trong phút bù giờ đầu tiên, khung thành hai bên thi nhau rung chuyển nhưng vẫn không có thêm bàn thắng. Thủ thành Malaysia băng ra kịp thời để cản tình huống phản công của Thái Lan. Bóng được phá lên, tạo cơ hội cho Malaysia tăng tốc. Tình huống trôi qua với cú sút vọt xà.

Tưởng như trận đấu sẽ khép lại với tỷ số hòa thì đúng vào những giây cuối cùng, U23 Malaysia đã có bàn thắng. Vẫn từ một đường tấn công bên cánh phải, bóng được đưa vào trong cho số 9 Abdul Razak dứt điểm nhưng không thắng được Kawin. Bóng bật ra và số 13 Bin Azhar đã bình tĩnh lừa qua thủ môn Thái Lan để đá bồi, bóng đi trúng chân Trung vệ Anusak Jaiphet của U23 Thái Lan và đi vào lưới.

Trận đấu khép lại với kết quả 2-1 nghiêng về phía Maylaysia. Đây là kết quả khá bất ngờ khi mà U23 Malaysia là đội bị đánh giá thấp hơn nhiều. Tuy nhiên, việc được thi đấu hơn người đã giúp họ tận dụng thành công cơ hội. Với chiến thắng này, đoàn quân của huấn luyện viên Brad Maloney có 3 điểm đầu tay và vươn lên dẫn đầu bảng B.

Trước đó, ở trận đấu đầu tiên bảng B, đội tuyển U23 Lào đã đánh rơi chiến thắng đầy đáng tiếc khi để cho U23 Singapore liên tiếp có hai bàn thắng ở những phút cuối, để khép lại trận đấu với tỷ số hòa 2-2.

Kết quả này khiến U23 Thái Lan tụt xuống cuối bảng xếp hạng bảng B sau lượt trận đầu tiên (U23 Campuchia chưa thi đấu), xếp sau U23 Malaysia (3 điểm), U23 Lào (1 điểm) và U23 Singapore (1 điểm).

Từ chỗ được đánh giá cao nhất ở bảng B, giờ U23 Thái Lan sẽ phải chiến đấu cật lực để giành vé vào bán kết chứ chưa nói tới vị trí nhất bảng. Ở lượt đấu tiếp theo, U23 Thái Lan sẽ gặp U23 Singapore vào lúc 19h00 ngày 9/5 và đây là trận đấu buộc phải thắng với thầy trò HLV Polking. Với U23 Thái Lan lúc này, mỗi trận đấu với họ sẽ là một trận chung kết.